Casi todo el mundo conoce Star Wars. Hay gente muy friki que lo sabe todo sobre todas las películas y sobre el universo expandido de la franquicia. Desde el número de transportes acorazados AT-AT que participaron en la batalla de Hoth hasta lo que significan los colores de los sables láser. Por supuesto, todos ellos conocen al dedillo los sonidos del universo Star Wars creados por el genial Ben Burtt.
Habrá quien diga que qué es eso de que se escuchen explosiones en el vacío o el ulular de las naves en el espacio, pero la verdad es que las películas no serían lo mismo sin esos efectos, desde el Halcón Milenario hasta los Tie fighters, o el blaster que Han Solo siempre lleva al cinto en la última entrega de la saga... Esos sonidos son todo un icono.
¿De dónde sale ese sonido?
En términos relativos, a los estudios de cine los efectos de sonido les salen casi regalados. Por ejemplo, el aspecto y la textura del T-1000 mimético de Terminator 2 costaron millones, pero el sonido que se escucha cuando cambia de una forma a otra salió de una lata de comida para perros. Y con eso no queremos quitarle mérito al desarrollo de los efectos de sonido. Los diseñadores de sonido están constantemente a la caza de sonidos interesantes. Es muy importante que cada imagen se acompañe de los efectos de sonido correctos. Un ejemplo: tratemos de imaginar un sonido distinto para los sables láser. ¿A que no serían lo mismo? La imagen y el efecto de sonido tienen que empastar a la perfección. Y como nunca se sabe dónde se puede reutilizar un efecto de sonido en concreto o si podría ser útil para otra cosa en el futuro, las bibliotecas de efectos sonoros son extensas y no dejan de crecer.
Si pensamos en un ingeniero de sonido como en un tipo que se pasea por una chatarrería golpeando cosas, no estaríamos tan lejos de la realidad. Los sonidos que escuchamos en las películas no están tan procesados como podríamos pensar. Simplemente no se utilizan en conexión con los objetos a los que normalmente los asociamos. Más que procesar el sonido en el estudio, lo que se hace es manipular objetos y su entorno para obtener sonidos únicos. En palabras de Tim: "Es sumamente importante conseguir una grabación del sonido lo más limpia posible". Lo que el ingeniero de sonido escucha y graba tiene que ser exactamente el mismo sonido cuando se reproduce más tarde; de lo contrario, se puede perder esa unión perfecta entre el sonido y la imagen.
No hay que procesar de más
Es muy importante contar con el equipo adecuado para obtener una grabación del objeto lo más fiel posible. La idea es manipular el entorno para obtener un sonido que el objeto no produciría normalmente. Es algo así como considerar que nuestro instrumento es el entorno.
Y, según explica Tim, "Este es un concepto que no entienden muchos diseñadores de sonido principiantes. Cuando nos ponemos a posprocesar para obtener sonidos, todos los procesos están muy relacionados y eso hace que los sonidos adquieran una uniformidad indeseable que les hace perder su individualidad".
Para la nueva película de Han Solo se necesitaban multitud de nuevos efectos, en especial muchos sonidos de blasters. Y, en homenaje a Ben Burtt —el gurú del sonido original de Star Wars—, Tim quiso crear los nuevos sonidos a partir de fuentes similares a las que empleó el maestro. El caso es que esos nuevos sonidos debían tener su propio carácter, no solo para ser diferentes, sino también para que el sonido legendario del blaster de Han Solo continuara siendo legendario. En resumen: el reto consistía en conseguir sonidos nuevos sin procesarlos excesivamente.
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ACELERÓMETRO MODELO 4519
"En esta industria, tradicionalmente se utilizan micrófonos de contacto de distintos tipos para captar ruidos mecánicos. El resultado puede ser muy espectacular, pero los acelerómetros nos permiten obtener grabaciones más limpias".
Normalmente, los micrófonos de contacto se fijan a un objeto, que se excita o se hace vibrar de alguna manera, para producir un sonido que se graba y almacena. Estos micrófonos de contacto llevan un delgado elemento piezoeléctrico. En comparación, un acelerómetro es más robusto y proporciona un sonido más limpio, con una fidelidad mucho mayor y un rango de frecuencias más amplio. Tim se puso en contacto con Vince Rey, de Brüel & Kjaer, y juntos probaron diferentes combinaciones de acelerómetro y preamplificador, hasta dar con la que ofrecía mejores resultados. Lo que buscaban era el equilibrio perfecto entre ruido de fondo y sensibilidad. La solución ideal fue un acelerómetro CCLD hexagonal en miniatura Modelo 4519 más un acondicionador de señal CCLD Modelo 1704-A-002 de dos canales, alimentado por batería.
"Conocí el concepto gracias a un amigo que me presentó a Jacob Kirkegaard, un artista sonoro danés que utiliza acelerómetros para grabar sonidos sorprendentes".
El sonido estará contigo, siempre
Entonces, quedamos en que los nuevos efectos de sonido de los blasters de "Solo..." se grabaron con acelerómetros. Su rango de frecuencia extendido y plano fue perfecto para que Tim consiguiera esa versión optimizada del sonido que estaba buscando. Por supuesto, no todos los blasters de la película se grabaron con acelerómetros porque, como dice Tim muy serio, "...con los fans de Star Wars no se juega". Hacer cambios llamativos en sonidos legendarios como el Halcón Milenario o el blaster de Han Solo es una pésima idea. Aunque eso tampoco quiere decir que nadie los haya tocado desde que se crearon hace más de 40 años. Por ejemplo, para que el blaster de Han no sonara a "antiguo" en comparación con los nuevos efectos de la película, fue preciso ampliar un poco su rango de frecuencia. Ahora bien, para que tanto los nuevos efectos como los de toda la vida se mantengan inalterados, se guardan a buen recaudo en la biblioteca de Skywalker Sound, esperando pacientemente la oportunidad de volver a resonar.
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