氷の楽器を作るには、その長所と短所を把握することが肝心です。氷の彫刻家Tim Linhartの挑戦は、すべては20年前のコロラドから始まりました。「ギターを作っている友人から、氷で楽器を作ることはできないか？という相談を受けたのです。そこで、巨大なベースを作り、ピアノ線を使って弦を締め、その演奏を聴きました。しかし、もう少し線を締めれば音が大きくなるのではと思いました。ただ、この冷凍ベースは破裂してしまったのです！」 これが、 Tim Linhartの長いキャリアの中で、さまざまな氷の楽器を作るきっかけとなりました。
Coldplay
氷は振動を吸収しますが、木ほどではないので、氷の楽器から出る音は従来のものよりシャープで明るくなります。Timによると、氷を使うと、より細かい音が聞こえるようになるそうです。「氷は常に変化しているため、結晶はさまざまな方向に成長し、いろいろな張力があるんです。氷に振動を送ると、分子の間隔が均等になり、柔軟性が増すので、音楽を作るのに適しています。」
また、伝統的な木製のバイオリンが年月を重ねるごとに豊かな音色になっていくように、氷の楽器も同じように、年月を重ねるごとに豊かな音色になっていきます。「振動が多いほど、音はまろやかになる」とTimは言います。「特にギターは、時間が経つにつれて氷が薄くなり、より甘美な音になります。」
アイスギターを作るためには、Timは氷で表板と裏板を作り、一晩で凍らせます。そして、細かい部分を彫り、氷でプレートを少しずつ埋めていきます。そこから、伝統的なネック、ブリッジ、弦を作って楽器が完成します。
スウェーデンからの呼び出し
13年前、Timはスウェーデンに招かれ、アイスホテルと仕事をすることになりました。ここで彼は、パイプ56本からなる氷のパイプオルガンを含む、氷のオーケストラを作りました。「ここはコンサートには最適な寒い場所になると思いました。」とTimは言います。
「もちろん、最初のライブで450人も集まるとは思ってもいませんでした！その450人の体温で、気温は-4℃から12℃くらいまで上がりました。楽器のチューニングが狂ってしまうので、ちょっとした音楽事故です！気温が上がると、弦楽器は音程が低くなり、逆にパイプオルガンは高くなるんです。」
氷のコンサートホール
その後、Timは音響効果や気温の変化を最小限に抑えるために、自らホールの設計に着手しました。
その結果、球形のイグルーを2つ並べ、その真ん中にステージを置き、温度を低く保つために少し凹ませた氷のコンサートホールが完成したのです。Timは各ドームの上部に通気口を設け、人間の体温を外に逃がし、最適な温度である-5℃を維持することに成功しました。
コンサートホールの壁は、水を吹き付けて滑らかな氷のような仕上げにして音を跳ね返す反射材を作りました。これにより、楽器が力強く、鮮明で豊かな音を部屋全体に広げることを可能にしました。
環境への挑戦
「音響は複雑です」とTimは言います。「イグルーの真ん中には、すべての音に対応する素晴らしいスイートスポットがあります。でも、例えばバスドラムが聞こえないような場所もあるんです。」
氷は木や金属に比べて共鳴しにくいので、弦楽器にはアンプが必要です。「ギターの側面にトランスデューサ用の小さな穴を開けます。バイオリンの場合は2つのトランスデューサを使い、両方のプレートの振動を拾っています。氷の音を聴きたいので、弦やブリッジからなるべく離れたところにトランスデューサを置いています。」
Timはサウンドエンジニアと緊密に連携し、さまざまなチャンネルに干渉する寒さや湿気を管理します。「電気や水が近くにあるため、環境設計は全体的に難しい」とTimは説明します。「バズ音が発生することがあり、サウンドエンジニアのサポートでそれを特定します。彼はドライヤーを持って回っていて、コンサートの途中でチャンネルを直すこともあります。」
また、楽器内部に使用されているLED照明は、華やかな雰囲気を演出するものですが、音響システムに干渉する可能性があります。「楽器内のマイクロホンとLEDライトが近すぎると、問題が発生する可能性があります」とTimは説明します。「LEDライトをバイオリンから移動させ、問題を回避しました。」
新しいデザイン
ピッチの問題を念頭に置いて、Timは「グラビトン」などの新しい楽器を発明しました。グラビトンは、2.2トンの鉄板を使用した巨大な37弦の楽器で、重量が最大75kgのものもあります。プレートは、チューニングペグの代わりに弦の端に掛けられます。重りが氷に張力を与え、チューニングを一定に保つのに役立つのです。また、44本のパイプを持つ巨大な打楽器「ローランドフォン」は、パンフルートのように見える発明品です。
すべての人に最高の席を提供するために、Timは次の氷のコンサートホールの新しいデザインを計画しています。新ホールの屋根には、幾何学的なうねりのあるリブをつけて、音響体験を高めたいと考えているようです。「新しいコンサートホールには、オーケストラのための大きなドームが中央にあり、ダンスフロアもあり、その周囲に350人収容のドームが3つある予定です」とTimは締めくくります。
「ギターを作っている友人から、氷で楽器を作ることはできないか？という相談を受けたのです。そこで、巨大なベースを作り、ピアノ線を使って弦を締め、その演奏を聴きました。 Tim Linhart
光るイグルーのコンサートホールで演奏される氷の楽器（4分11秒）：
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