Os sinos que espelham a alma de Notre Dame

Inspirado por sua formação nas proximidades do Museu de Arte de Cleveland e da orquestra de Cleveland, o artista de som Bill Fontana formou-se como compositor e se interessou pela acústica e pela música que existe nas estruturas desde os anos 70. Agora com sede na Califórnia, sua visão inovadora se tornou reconhecida internacionalmente por meio de instalações aclamadas pela crítica em estruturas como a Ponte Golden Gate até o Arco do Triunfo e o Big Ben.

Queríamos saber um pouco mais sobre o homem, seu trabalho e onde ele encontra inspiração criativa.

 

Encontrar música em sons cotidianos — de onde veio isso?

Devido ao meu interesse pela física e pela ciência sonora, comecei a explorar como o cérebro reconhece e organiza padrões sonoros na música e percebi que, para mim, ouvir os sons ao meu redor é tão bonito quanto ouvir música e a ideia de criar obras de arte sonoras que intensifiquem a arte de ouvir foi imensamente atraente. Quando me mudei para Nova York, fiz uma aula de composição musical experimental e conheci John Cage [compositor de vanguarda] que se tornou uma grande fonte de inspiração.

No início dos anos 70, fui contratado pela Australian Broadcasting Company para gravar os sons da Austrália e fazer projetos de arte sonora para rádio. Na época, as primeiras estações de rádio FM estéreo estavam entrando em operação na Austrália, o que foi um ponto de virada absoluta para mim, pois me deu acesso a equipamentos móveis de gravação de som de última geração.

 

Conte-nos mais sobre como você trabalha?

Para explorar o som e o ambiente, você deve considerar o ruído e a vibração em três modos diferentes — como eles estão no ar, no material físico e debaixo d'água. O som se move em velocidades diferentes nesses três elementos, mas todos eles são muito reativos aos estímulos. A combinação dessas três técnicas de escuta é muito importante para explicar a profunda musicalidade dos padrões em qualquer situação.

Quando desenvolvo e pesquiso meus projetos, uso um estúdio de gravação portátil, contendo um conjunto de gravadores digitais, sensores sonoros, acelerômetros e, às vezes, hidrofones, para transmitir ou fazer streaming de áudio da estrutura com a qual estou trabalhando para um local ou espaço público, por exemplo, um museu. 

 

Como você definiria escultura sonora?

O termo “escultura sonora” surgiu em 1968, quando eu morava em Nova York. Na época, o Museu de Arte Moderna tinha uma exposição chamada The Machine Show, e foi a primeira vez que eu vi alguma obra de arte de Marcel Duchamps. Um deles, chamado 'The Bride Stripped Bare by her Bachelors, Even', foi acompanhado por uma caixa de notas ou declarações conceituais. Uma delas dizia: “Escultura musical: sons que duram e saem de diferentes lugares e formam uma escultura sonora que dura”. Quando li isso, pensei em toda a inspiração que obtive de John Cage e de minhas próprias experiências e decidi que, daquele dia em diante, minhas obras seriam definidas como esculturas sonoras.

 

Você acha que todo mundo pode experimentar o som tão musical quanto você?

As pessoas que andam por aí com fones de ouvido ouvindo música geralmente ficam desligadas ao ouvir o ruído ambiente diário. Acho que meu cérebro desenvolveu a capacidade de reconhecer padrões em todos os tipos de som, então acho que experimentar o som como música é uma atividade aprendida em que seu cérebro desenvolve a capacidade de ouvir esse tipo de complexidade. Se eu ouço sons novos ou interessantes, faço uma gravação imaginária na minha cabeça, usando o mesmo método que faria se tivesse um equipamento de gravação — é uma autodisciplina que mantém meu cérebro focado. 

 

Qual foi a inspiração por trás de Silent Echoes: Notre Dame?

Quando morei no Japão, me interessei pelos aspectos sonoros do Zen Buddhism e da meditação. Existem alguns templos famosos em Kyoto onde monges budistas tocam grandes sinos em forma de tigela que têm uma deterioração muito lenta. A ideia é que, se você ouvir e focar toda a sua atenção até o ponto em que você perde a autoconsciência, o som se torna você e você tem a ilusão de que a campainha não para de tocar. Para explorar essa metáfora fisicamente, eu queria ver se esses magníficos sinos do templo emitiam sons quando não estavam tocando. Colocar acelerômetros nos sinos revelou que os sinos estão constantemente vibrando, excitados pelo som ambiente no jardim Zen, então você pode pensar que eles estão silenciosos, mas ao montar acelerômetros, você entra em um mundo oculto. Para mim, isso representa o som do silêncio — em outras palavras, o que parece ser um objeto inanimado, como o sino do templo budista de 1000 anos, está vivo e nem um pouco silencioso.

Quando descobri que as torres dos sinos de Notre Dame haviam sobrevivido ao incêndio e que os sinos não estavam danificados, soube que os acelerômetros montados nos sinos revelariam uma extraordinária cortina harmônica de ecos ressonantes à medida que os sinos se tornassem espelhos acústicos mágicos, refletindo a paisagem medieval circundante. catedral medieval — que ficou ainda mais bonita devido ao fato de Notre Dame e todas as suas atividades terem sido silenciadas, mas os sinos tocam secretamente — vivendo e respirando os restos carbonizados. Os acelerômetros permitem que você descubra a vida interior das estruturas e os dez acelerômetros nos sinos de Notre Dame são os 'ouvidos' que ouvem as 'vozes' dentro dos sinos.

Com uma rede de apoio que inclui o IRCAM (um instituto francês dedicado à pesquisa de música e som e organizacionalmente ligado ao Centre Pompidou), l’EPRNDP (Instituição pública para a conservação e renovação da Catedral de Notre-Dame de Paris), Hottinger Brüel & Kjær (HBK), a Arquidiocese de Paris, o Monsenhor de Notre Dame e os Amigos de Notre Dame, e um acordo de parceria cultural em vigor, meu projeto foi aprovado oficialmente. Agora, com 10 acelerômetros HBK Tipo 8344 (projetados e otimizados para medições de baixa frequência e baixo nível) montados nas campainhas, uma rede de dados sem fio instalada, além de algumas gravações de teste, consegui desenvolver um método de composição para mixar o som pronto para o lançamento em 8 de junho.

 

O que acontece no lançamento?

A estreia da obra acontecerá no Centre Pompidou, em um belo terraço com varanda no quinto andar, com vista para o sul, com vista direta das torres dos sinos de Notre Dame e da paisagem urbana de Paris. Com 30 alto-falantes ao redor do perímetro do terraço, transformando-o em um grande espaço de audição, dez canais de som ao vivo provenientes dos sinos serão transmitidos em um sistema de mixagem digital instalado pelo IRCAM. 

Este trabalho não é uma peça sonora estática. A mistura composicional de 10 sinos flutuando e se movendo pela matriz espacial dos alto-falantes se torna uma obra de belas coreografias sonoras. Espero que os resultados artísticos desses sons sejam tão inspiradores e de tirar o fôlego quanto eu possa fazê-los, refletindo a essência do material de origem. Quero que as pessoas olhem para as torres dos sinos de Notre Dame, ouçam os sons, tenham uma experiência auditiva incrível e meditativa e percebam que o espírito de Notre Dame está vivo através de seus sinos que ressoam constantemente.

Sébastien Jouan, chefe da equipe de acústica da Theatre Projects, contribuiu com muitos dos trabalhos do artista de som Bill Fontana ao longo dos anos. A colaboração deles, que evoluiu para um relacionamento próximo e forte, continua com a instalação sonora mais recente de Bill, Silent Echoes: Notre-Dame, com Sébastien atuando como gerente de projetos. Pedimos que ele nos contasse um pouco mais sobre seu envolvimento com Bill Fontana e esse último projeto.

 

Como você começou a trabalhar com Bill e o projeto Silent Echoes?

Trabalho com Bill há 15 anos, ajudando-o com os aspectos técnicos, logísticos, administrativos e políticos de várias instalações sonoras. Nossa primeira colaboração foi o projeto Harmonic Bridge no Turbine Hall da Tate Modern, em Londres. Eu estava trabalhando no SoundLab da Arup em Londres na época e era responsável pela audição da Harmonic Bridge, o equivalente sonoro da visualização, em som ambisônico 3D. Minha parte foi recriar a acústica do Turbine Hall e adicionar (por convolução) os sons que Bill havia capturado com os acelerômetros HBK (então Brüel & Kjær) instalados nos cabos da Millennium Bridge. Demonstramos o trabalho com sucesso para Sir Nicholas Serota (então diretor da Tate) e Vicente Todoli (o curador na época), convencendo-os a encomendar a instalação. 

Bill e eu mantivemos contato, trabalhando juntos no Finnieston Crane de Glasgow em 2013 e, posteriormente, no conceito de uma possível instalação entre a Torre Eiffel e o Palais de Tokyo. Embora o plano nunca tenha sido realizado, tenho memórias indeléveis de nossos experimentos sonoros na estrutura da Torre Eiffel. 

Na época do terrível incêndio em Notre Dame, em 2019, por acaso, convidei Bill para participar de uma masterclass para meus alunos de arquitetura e música nas Escolas de Arte Americanas em Fontainebleau, onde ensino durante o verão. Ele mencionou o projeto Silent Echoes e eu não hesitei por um segundo. Para mim, como alguém que também faz um pouco de arte sonora em seu tempo livre, trabalhar com Bill é como trabalhar com o mestre da disciplina.  

 

Qual foi o envolvimento dos projetos teatrais no Projeto Silent Echoes?

Sou gerente de projetos de Bill, representando Projetos de Teatro. Minha função envolveu a instalação de acelerômetros HBK nos sinos (junto com Simon Perigot, da equipe de acústica parisiense), coordenando com o IRCAM (Institut de Recherche et Coordination Acoustica/Musique), cuidando dos aspectos logísticos e administrativos para concluir o projeto com sucesso. — que administramos, graças ao diálogo contínuo em nome de Bill com a EPRNDP (responsável pela restauração da catedral), o Centre Pompidou, IRCAM, Orange e HBK! 

 

Você pode descrever a configuração técnica e o equipamento usado?

É uma configuração muito simples. Em cada um dos dez sinos, instalamos um acelerômetro HBK, conectado a um pré-amplificador HBK. O sinal de saída é enviado para uma caixa digital que fornece o sinal para uma caixa de fibra Orange que transmite os 10 canais ao vivo pela Internet. Esse sinal é então recebido no IRCAM e transmitido para um terraço no Centro Georges Pompidou, onde é recebido por um computador e pelo software MAX MSP que transforma esse sinal de 10 canais em um sinal de 30 canais, espacializando os 10 sinos de forma dinâmica. 

 

Por que você usou acelerômetros e hardware da HBK?

Os acelerômetros HBK oferecem a melhor resposta de vibração em um amplo espectro de frequência. Essas vibrações também são audíveis quando amplificadas. Eles fornecem um som muito rico cobrindo todas as frequências de ressonância dos 10 sinos de Notre Dame, onde cada campainha tem sua própria banda de frequência de ressonância.

 

Quais foram os principais desafios técnicos?

A instalação dos acelerômetros nos sinos era uma questão delicada, mesmo que não fosse realmente técnica. No entanto, a instalação da fibra pela Orange exigiu uma discussão técnica. Enquanto o clero da catedral estava mais preocupado com a instalação do acelerômetro, ambas as questões foram discutidas com o EPRNDP e a Direção Regional de Assuntos Culturais (DRAC). 

 

Quais foram os destaques da implementação do Silent Echoes?

Tudo. O privilégio de acessar o canteiro de obras de Notre Dame, poder 'tocar' a grande Rose Window com meus olhos, colaborando com a EPRNDP, o IRCAM e o Centre Pompidou. E, claro, trabalhar com Bill. Agora temos uma relação pai-filho.