Medición de vibraciones en el cuerpo humano

ÍNDICE

1. Las vibraciones y el cuerpo humano

Las vibraciones en el cuerpo humano 

Desde hace mucho se sabe que las vibraciones directas en el cuerpo humano pueden acarrear efectos graves. Por ejemplo, los trabajadores pueden verse afectados por visión borrosa, pérdida de equilibrio, pérdida de concentración, etc. En algunos casos, se pueden producir daños permanentes en los órganos internos como resultado de determinadas frecuencias y niveles de vibración.

Desde hace más de 50 años, los investigadores han acumulado datos sobre los efectos fisiológicos de las herramientas eléctricas vibratorias de mano. Por ejemplo, los trabajadores de la industria forestal que manejan motosierras conocen bien el síndrome del "dedo blanco": consiste en una degeneración gradual del tejido vascular y nervioso que hace perder la capacidad de manipulación y la sensibilidad en las manos.

Existen normas que recomiendan espectros máximos de vibración admisibles en los mangos o empuñaduras de las herramientas eléctricas de mano.

En 1978 se publicó la primera recomendación internacional sobre la exposición humana a las vibraciones. Se trataba de la norma ISO 2631 y definía curvas para las frecuencias a las que el cuerpo humano es más sensible (entre 1 y 80 Hz), con tiempos de exposición comprendidos entre 1 minuto y 12 horas. Posteriormente, se han ido publicando nuevas versiones más detalladas de esta norma.

Estas recomendaciones cubren las situaciones en las que las vibraciones se transmiten al cuerpo entero, considerando tres superficies de apoyo: los pies de una persona de pie, las nalgas de una persona sentada y toda la zona de apoyo de una persona tumbada.

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Se tienen en cuenta tres criterios de gravedad:

1. Un límite de confort reducido, aplicable a campos como el transporte de pasajeros, etc.
2. Un límite de pérdida de eficiencia por fatiga, que tiene interés para los conductores de vehículos y los operarios de máquinas, y
3. Límites de exposición, como medida de protección frente a riesgos para la salud.

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Como dato interesante, en la dirección longitudinal —o sea, de los pies a la cabeza— el cuerpo humano es más sensible a las vibraciones con frecuencias comprendidas entre 4 a 8 Hz. En cambio, en la dirección transversal, el cuerpo es más sensible a las vibraciones entre 1 y 2 Hz.

Disponemos de un vibrómetro alimentado por batería que mide el potencial de los movimientos vibratorios para causar sensación de molestia o daños al cuerpo humano.